L’Orchestre baroque Arion de Montréal jouera la Messe en si mineur au Centre Chan. | Photo par Jean Guimond

Early Music Vancouver (EMV) est l’une des associations les plus actives à Vancouver en ce qui concerne la promotion de la musique classique et l’offre de spectacles de qualité. Connue depuis des années pour son festival d’été, l’édition de cette année est unique puisqu’elle s’attaque pour la première fois exclusivement au répertoire du grand compositeur allemand Johann Sebastian Bach. Début août sera marqué par une immersion dans l’œuvre du grand maître, portée par des musiciens de talent.

2016, première édition du Vancouver Bach Festival

Early Music Vancouver a pour but de développer l’appréciation et la compréhension des pièces de la Renaissance, des périodes baroque ou classique en interprétant les grandes œuvres considérées comme des « bijoux musicaux ». Afin de s’inscrire dans le mandat d’EMV qui est « d’offrir des spectacles fidèles à l’histoire », et ce depuis plus de 45 ans, ce festival promet de faire découvrir au public les œuvres les plus connues de Bach en jouant des instruments d’époque. Les concerts peuvent tout aussi bien être des prestations intimistes comme les Suites pour violoncelle, l’Art de la fugue ou les Variations Goldberg que d’importants ensembles comme l’œuvre orchestrale de la Messe en si mineur.

Mort en 1750, Bach est incontestablement l’une des figures les plus influentes dans le développement de la musique classique occidentale. Aujourd’hui, près de trois siècles après sa mort, son éclat brille toujours aussi fort sur le monde musical. « Vancouver n’a pas accueilli un événement d’été de musique classique de cette taille depuis 2013 », explique Matthew White, directeur général et artistique d’EMV. « Aucun compositeur de musique classique n’est plus révéré que Johann Sebastian Bach. Tout comme Shakespeare, il met d’accord toutes les personnes de goûts divergents – une célébration de J.S. Bach est une célébration de la musique et de l’art sous toutes ses formes. »

Le festival va se tenir du 2 au 12 août à deux endroits : la cathédrale Christ Church (au 690 rue Burrard) et le Chan Centre for the Performing Arts (à l’université de Colombie-Britannique) pour pas moins d’une dizaine de représentations avec des artistes de renommée internationale comme la génie du violoncelle Beiliang Zhu, gagnante du premier prix à la compétition Leipzig International Bach.

La Messe en si mineur

Composée par J.S. Bach à Leipzig en 1749, la Messe en si mineur est considérée comme l’une de ses œuvres les plus notables. Achevée et assemblée l’année précédant sa mort, cette dernière est considérée comme une démonstration complète de la gamme de son auteur, passant des évocations de désespoir et de souffrance à des démonstrations débordantes de joie.

Pour exécuter une œuvre d’une telle ampleur, le chapitre de la Early Music Society des îles (EMSI) dont le siège est à Victoria a uni ses forces avec la cathédrale Christ Church et EMV. Huit solistes de renommée internationale, un chœur professionnel comprenant quelques-uns des meilleurs chanteurs de la région, et l’Orchestre baroque Arion de Montréal seront menés par Alexander Weimann.

« La Messe en si mineur est un magnifique recueil de J.S. Bach », annonce James Young, directeur artistique de l’EMSI. « En tant qu’un des plus grands ouvrages du répertoire de Bach, son plein potentiel ne peut être atteint qu’avec la combinaison des talents des solistes vocaux et instrumentaux. Pour rendre cet événement possible, nous sommes fiers de collaborer avec trois autres grandes organisations de la musique classique au Canada : le festival de musique de chambre d’Ottawa, le festival baroque de Lamèque au Nouveau-Brunswick et Early Music Vancouver. Travailler ensemble nous a permis d’assembler une “équipe de rêve” de chanteurs venus de partout dans le monde et spécialisés dans la musique de Bach. »

L’un des traits distinctifs de cette co-présentation est l’utilisation des grands solistes au sein des ensembles qui sont traditionnellement des chorales. Un minimum de trois voix professionnelles supplémentaires sera rajouté à l’ensemble : le chef d’orchestre Weimann pense qu’ainsi, avec des forces plus importantes, il pourra travailler de manière plus efficace. En effet, cet arrangement flexible offrira la plus grande variété possible de timbres et de textures, le tout soutenu par les 26 instruments de l’ Orchestre baroque Arion.

Nous avons choisi de mettre en lumière la Messe en si mineur, mais les autres prestations promettent d’être tout aussi enivrantes et magistrales. Un premier festival qui, à n’en pas douter, sera un moment fort et marquera un tournant non négligeable sur la scène vancouvéroise de la musique classique.

Vancouver Bach Festival

Du 2 au 12 août, entrée de 10 $ à 67 $

J.S. Bach – Messe en si mineur
au Chan Centre

Le 5 août à 19h30