Des oeuvres Musqueam à l’aéroport international de Vancouver.

Le samedi, 10 mars, l’Université Simon Fraser (SFU) organise un événement sur un peuple natif de Vancouver, les Musqueam. Avec la journée découverte Indigenous Education Day Trip, c’est l’occasion idéale pour découvrir ce peuple et, du même temps, revisiter l’histoire de Vancouver. Qu’ont-ils à nous apprendre et que sont-ils devenus au fil des ans ?

Vancouver fait partie d’un paysage ancien. Au cœur de son patrimoine se trouvent la culture et l’histoire de peuples autochtones comme les Musqueam. Les Musqueam sont un peuple amérindien de la Colombie-Britannique, dont la réserve est située au centre de la ville depuis plus de 8 000 ans.

Le nom Musqueam lui-même provient d’une plante à fleurs qui jadis foisonnait dans la communauté. Faisant partie du groupe culturel des Salish de la côte centrale, les Musqueam assuraient leur quotidien en utilisant les ressources du territoire pour pêcher, chasser, ou cueillir, et ont toujours vécu proches du fleuve Fraser, symbole phare de leur identité.

Partage des savoirs

Michelle Lowe, coordinatrice au département Intercultural Student Engagement de SFU. | Photo de SFU

Michelle Lowe est coordinatrice au département Intercultural Student Engagement de SFU. Elle programme des activités dans le domaine des compétences interculturelles et de l’implication étudiante. La journée du 10 mars s’inscrit dans le programme Engaged Global Citizenship : « C’est un programme hautement expérientiel. Il couvre des sujets allant de la diversité culturelle et l’inclusion, à la religion, au pouvoir et au privilège, ou encore à la discrimination », indique-t-elle.

L’un des objectifs pour SFU est que les étudiants apprennent à approcher et comprendre les défis contemporains en adoptant de multiples perspectives. « Il est important d’inclure une diversité de sujets et de voix, dont celle des Premières Nations », précise la responsable. Les étudiants participeront ainsi à cette journée de découverte dans le cadre de leur curriculum. Ils visiteront le Musqueam Cultural Pavilion, « où ils découvriront le Cultural Education Centre et la Museum Gallery », et, en outre, auront l’occasion de faire un tour écologique des terres locales et de la flore, organisé par un guide Musqueam.

Traditions ancestrales

Pendant des milliers d’années, les Musqueam ont rigoureusement préservé des valeurs et des pratiques culturelles étroitement liées à la terre et à l’eau. Cela se reflète dans leur langue, leurs histoires orales et leurs cérémonies. Les aînés soutiennent la culture et les traditions Musqueam en continuant d’enseigner aux jeunes leur passé et leur histoire. L’éducation se fait notamment par le tissage, partie intégrante du peuple, ainsi que le chant, les totems, les cérémonies, les rituels, et l’art de façon générale. Toute une spiritualité s’est développée autour de la mer et de la terre. C’est la transmission de la culture qui guide le peuple Musqueam.

La culture Musqueam en 2018

Autrefois, des centaines de villages de la communauté Musqueam occupaient l’actuel Vancouver. De nos jours, la réserve est sur la rive Nord de Vancouver où se trouvent Marine Drive, Richmond et North Vancouver. D’ailleurs, même l’aéroport de Vancouver est une terre Musqueam. Cette appartenance a été mise en valeur par des statues élaborées par l’artiste Susan Point. Une archiviste Musqueam, Larissa Grant, explique : « Quand votre avion atterrit à l’aéroport de Vancouver, vous êtes sur les terres Musqueam. Ce sont celles où mes ancêtres ont vécu ».

Aujourd’hui, le peuple Musqueam prend soin de la rivière Fraser. Les ressources sont restreintes en raison de la surpêche et de la destruction des habitats. Ils jouent un rôle proactif pour assurer la conservation et la protection des espèces menacées et en voie d’extinction, surtout concernant la pêche au saumon. Tret Sparrow, pêcheur Musqueam précise : « Je perpétue la tradition familiale depuis mon père et mon grand-père et ce, depuis des générations. Cette rivière, c’est une part de nous ». La rivière Fraser, c’est le cœur et l’âme du peuple Musqueam.

Pour plus d’informations concernant le peuple des Muqueam :
www.musqueam.bc.ca