Une dizaine d’artistes de la scène de Prince George ont uni leurs talents de comédiens pour venir en aide aux victimes des incendies de Jasper, en Alberta. Le 8 août dernier, au Knox Performance Centre, un spectacle-bénéfice a permis de récolter 1 250 $, une somme qui sera bonifiée par les gouvernements du Canada et de l’Alberta pour atteindre 4 000 $. Ces fonds seront remis à la Croix-Rouge afin de soutenir la communauté de Jasper, durement affectée par les feux de forêt qui ont ravagé près d’un tiers de la ville.

Marc Béliveau – IJL- Réseau.Presse – Journal La Source

« La dernière fois qu’autant de comédiens se sont réunis sur une même scène à Prince George, c’était pour venir en aide aux sinistrés de Fort McMurray en 2017 », se remémore Mike McGuire, l’instigateur de cette initiative solidaire.

Cette fois-ci, c’est Jasper, joyau touristique canadien, qui a été la proie des flammes. Bien que l’incendie soit désormais maîtrisé, les services d’incendie de l’Alberta estiment que plus de 30 % des bâtiments ont été endommagés dans cette ville d’environ 5 000 habitants.

Les résidants attendent avec impatience l’autorisation de regagner leurs foyers. Selon les dernières informations de Parcs Canada, « environ 80 % du périmètre nord-ouest de l’incendie est maintenant considéré comme maîtrisé, bien que le feu dans son ensemble soit toujours hors de contrôle et couvre environ 33 000 hectares. »

Un élan de solidarité entre communautés forestières

Cody Malbeuf, animateur du matin à la radio locale et participant au spectacle, souligne la réaction immédiate des comédiens de Prince George : « La tragédie de Jasper nous touche particulièrement à Prince George, car nous sommes aussi entourés de forêts. C’est une crainte bien réelle dans notre communauté. Il ajoute : « Cette année, nous avons été chanceux à Prince George, contrairement à l’année dernière qui était très risquée. Nous n’avons eu qu’un peu de fumée et beaucoup de pluie, ce qui a aidé. »

L’humoriste Cody Malbeuf exprime l’espoir, partagé par ses collègues, que la situation favorable actuelle puisse se maintenir l’an prochain, tout en reconnaissant que les incendies restent une préoccupation majeure pour les habitants du nord de la Colombie-Britannique. « Je pense que nous partageons un mode de vie similaire avec les gens de l’Alberta. Plus important encore, nous sommes voisins, et quand les voisins ont besoin d’aide, on répond présent. »

Mentionnons que les revenus des frais d’admission s’élevaient à dix dollars par personne. Au total, 125 personnes ont participé à cet événement, générant ainsi une recette de 1 250 $. Il convient de noter que tous les comédiens ont généreusement fait don de leur cachet, démontrant ainsi leur engagement envers une noble cause.

Le Knox Performance Centre : un nouvel espace culturel

Le spectacle-bénéfice s’est tenu au Knox Performance Centre, une ancienne église reconvertie en centre culturel polyvalent inauguré l’an dernier. Cet espace accueille désormais concerts, pièces de théâtre et spectacles humoristiques.

Selon Cody Malbeuf, l’humour occupe une place importante dans la région : « Les gens d’ici sont formidables et adorent rire. Il y a tellement de petites communautés dans le nord de la C.-B. où l’on peut se produire, des endroits qui reçoivent peu de divertissements habituellement. Les gens sont donc heureux de dépenser leur argent durement gagné pour rire un bon coup. »

Lors de sa prestation, Cody Malbeuf, dont l’une des branches familiales est francophone, s’est remémoré une visite à Jasper pour y rencontrer l’un des chefs renommés du restaurant du Jasper Park Lounge, mêlant habilement faits et fiction dans son style humoristique caractéristique. La majorité des comédiens ont puisé dans leur répertoire habituel, au plus grand plaisir du public.

Plus de 408 feux de forêt actifs en C.-B.

Pour l’heure, il y a toujours 408 feux de forêt actifs en Colombie-Britannique. Les autorités rapportent que 162 incendies, près de 45 %, sont hors de contrôle, 68 sous détention et 178 sous contrôle. Les régions les plus touchées sont au nord, dans la région de Kamloops et au sud-est de la province.