Avec l’arrivée des beaux jours, la saison touristique en Colombie-Britannique s’annonce déjà des plus prometteuses. Et les francophones et les francophiles qui souhaitent découvrir la province et ses régions ont accès à des ressources insoupçonnées – grâce à la Société de développement économique de la Colombie-Britannique, qui offre des services d’appui à plusieurs centaines d’entreprises œuvrant dans le secteur touristique de la C.-B.
Marc Béliveau
IJL – Réseau.Presse – Journal La Source
Les touristes francophones ont l’embarras du choix pour obtenir des informations en français sur les endroits qu’ils souhaitent visiter en Colombie-Britannique. « Le site SalutCanada.ca offre une mine d’informations sur les attraits touristiques de la province », affirme la directrice du développement des entreprises de la Société de développement économique de la C.-B., Fatima Zadra. « Ce site, ajoute-t-elle, fait partie du réseau touristique hors Québec, auquel la SDECB est un membre actif ».
Pour ce qui est de la Colombie-Britannique, le site « Bienvenue en C.-B. » sert de répertoire des services offerts en français dans toutes les régions de la province. Pour Fatima Zadra, qui a vécu à Toronto, elle affirme « qu’il y a beaucoup plus d’engouement pour la cuisine francophone à Vancouver que dans la Ville-Reine ».
D’ailleurs, l’un des enjeux inquiétants en Colombie-Britannique est l’employabilité du personnel francophone, plus que la rétention de personnel, dans le domaine de la restauration. Plusieurs entreprises de grand calibre recherchent des chefs, sous-chefs, des pâtissiers et des boulangers, en plus de spécialistes en œnologie.
La SDECB offre déjà une gamme de services appréciés de sa clientèle. En effet, qu’il s’agisse d’experts conseil en tourisme ou en marketing numérique spécialisé en tourisme, il est essentiel aux entreprises de mieux se positionner sur le web et les médias sociaux et d’accroître leur visibilité.
Pour paraphraser un ministre du tourisme, Fatima Zadra répète souvent que : « le tourisme est une grande industrie qui inclut une multitude de petites entreprises ». Cela reflète la réalité britanno-colombienne de bon nombre d’entreprises francophones dans la province.
Visites culinaires dans la Vallée de Comox
La compagnie Island Gourmet Trails est un bel exemple d’entreprise novatrice lancée en 2009 à Comox, sur l’île de Vancouver. La propriétaire, Mme Gaëtane Palardy , chef de formation, s’était toujours intéressée à la gastronomie, aux marchés fermiers et aux produits agro-alimentaires lors de ses voyages à l’étranger. Passionnée, il lui fallait joindre l’agréable à l’utile. « Aujourd’hui, dit-elle, il y a un engouement pour ce genre d’activités touristiques ».
De plus, la vallée de Comox offre un éventail impressionnant de produits naturels, allant des marchés publics, des fromages, des produits vinicoles, des vergers, d’une chocolaterie, d’une ferme de produits biologiques et jusqu’aux dégustations culinaires. « Il n’y a pas seulement la dégustation des produits, ajoute-elle, mais aussi les rencontres et les échanges avec les artisans ».
La plupart de ses clients proviennent de l’Alberta et de la Colombie-Britannique. Elle aimerait certes accueillir plus de visiteurs francophones. Dans cette perspective, elle maintient depuis des années des contacts avec la SDECB, qui a un volet touristique. Le nom de son entreprise est inscrit sur le site « Bienvenue en Colombie-Britannique ». Elle estime essentiel de maintenir les échanges d’information et d’être au fait des nouvelles tendances.
Quel est son plus grand défi ? Convaincre un voyagiste et organisateur des visites de groupe de sa capacité d’accueillir des groupes plus nombreux dans ses visites culinaires.
Visibilité et développement durable
Pour Fatima Zadra, « la visibilité est un enjeu majeur pour les petites entreprises, offrant soit des visites culinaires, des expéditions photographiques, ou encore, des expériences telles que les sports d’aventure, y compris l’escalade et les expéditions en canot populaires auprès des Québécois ».
Avec ses 340 clients œuvrant dans le secteur touristique et culturel, la SDECB estime que la pandémie a provoqué un virage dont il faut comprendre toutes les ramifications. Dans cette perspective, Fatima Zadra reconnaît la nécessité d’analyser les besoins et les nouvelles tendances, y compris le développement durable, dans la formulation des prochaines stratégies qu’il faudra initier à un moment opportun.
Pour information :
www.salutcanada.ca
www.tourisme-cb.com
www.tourisme-cb.com/entreprise-map
https://www.islandgourmettrails.ca
